经过五年执政,汉武帝平息后宫势力、抗拒外患入侵、粉碎政变阴谋,坐稳了皇帝宝座,进入他雄才大略的实施阶段。曾经屡建奇功的汗血马去世,引起刘彻睹物思人。太子时代鞍前马后的布衣兄弟们,多已不在人世。只有李勇沦落匈奴,东方慧一去不返。使刘彻抱憾不已。他下令以宰相礼仪为汗血马治葬,朝野震动。长安令汲黯据理抗争触怒龙颜,法场待斩。从而引起了朝廷一场风波。各色人物纷纷亮相。试图培植娘家势力的王太后与其异母弟田鼢推波助澜,大将军卫青托病辍朝,皇后卫子夫巧言劝谏。举刀之时,刘彻却改变了主意。他从爱屋及乌的盛怒中冷静下来,在东方慧留下的竹简中受到启迪,顺水推舟,冷眼观察,发现了汲黯这位治世之才。
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