十六世纪,西班牙和英国争夺海上霸权,一次海上交火事件中,一艘英国军舰被西班牙舰队俘虏,舰长理查·英戈比和他的儿子海军中尉迈克尔不幸被俘。理查与西班牙海军上将瓦德斯是世交,迈克尔跳海逃到瓦德斯家中躲藏,自己被烧死。瓦德斯的女儿埃伦娜,对迈克尔一见钟情,而迈克尔得知父亲被烧死,对西班牙顿起敌意,回到英国,向英女王伊丽莎白一世报告。女王发现有贵族给西班牙国王送密信,知道自己周围有阴谋集团。女王派迈克尔乔装送信人去见西班牙国王菲力浦。菲力浦将其安置在希拉利家,希拉利的新婚妻子正是埃伦娜。希拉利发现妻子异常,追问下,埃伦娜说出迈克尔的真实身份。国王下令希拉利将其逮捕。迈克尔在宫中与卫士周旋,终于逃出西班牙。当西班牙无敌舰队大举进犯英国时,迈克尔向女王揭露了谋叛的贵族。迈克尔被封为伯爵,他带领有罪的贵族乘七条小船迎敌。英军放火烧船,风助火势,无敌舰队葬送在一片火海之中。
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